Neel Mukherjee är en indisk författare som skrivit en familjeskröna mot bakgrund av bengalisk politisk historia under 60- och 70-tal (alltså inte Bengalien där Fantomen bor utan den icke fiktiva indiska delstaten). Boken heter The lives of others.
Å ena sidan är det en bok som är alldeles för lång och har alldeles för många karaktärer. Berättelsen går inte på djupet med någon av huvudpersonerna, det blir mest en samling ytliga anekdoter. Det är mindre om mer istället för mer om mindre, så att säga.
Å andra sidan är det intressant att få en repetitionskurs i indisk politisk historia. Under sjuttiotalet var naxaliterna, en maoistisk militant gerilla, i farten i Västbengalen. De genomförde politiska mord och industrisabotage varvat med strejker och vanligt politiskt kampanjande. Naxaliterna är faktiskt aktiva än idag och de är fortfarande våldsamma extremister. Mukherjees bok förklarar var naxalitrörelsen kommer ifrån, vad den kämpade mot och varför den hade sådan dragningskraft bland de fattigaste. Korruption, opålitlig polismakt och en oerhörd fattigdom beskrivs trovärdigt. För att inte tala om naxalitledarnas hyckleri och självgodhet.
Den detaljerade beskrivningen av tortyr i indiska fängelser hade jag kunnat vara utan – i övrigt var det allt som allt en helt okej om än trögläst roman.
Litterärt ofog 