Jesmyn Wards De dödas sång handlar om en trasig familj: unge tonåringen Jojo, lillasyster Keyla, knarkande och ganska hopplösa mamman Leonie samt en ordkarg morfar som vet hur en slaktar en get och hur en håller sig undan myndigheterna. De bor någonstans i en håla i södra USA. En dag får Leonie bud att hennes vite knarkarpojkvän, barnens pappa, snart släpps ur fängelset. Hon packar in ungarna i en skruttig bil och kör för att hämta upp honom.
I kort sammanfattning: Leonie är inte en bra mamma. Bilresan går inte riktigt som den ska. Leonies kompis har luriga planer av typen \’\’jag ska bara\” som de fixar lite med längs vägen. De luriga planerna är inte särskilt lagliga eller barnsäkra. Jojo har det tufft som buffert mellan de vuxna och lillasystern. Men tack vare resan lyckas han också ta reda på morfarns hemligheter och vad som egentligen hände i den amerikanska södern när slaveriet officiellt skulle ha varit över.
Det är tufft, deppigt och bitvis alldeles för mycket mumbojumbo och spökerier, men också välberättat och läsvärt.
Litterärt ofog 